採訪撰稿：沈志霖
平面攝影：劉祐龍
動態錄影：謝硯宇
高中時期的他，是典型的理工資優生，數學、物理、化學成績頂尖，甚至還獲得過象徵創新能力的「愛迪生獎」。他一心想成為物理學家，物理、化學、數學老師輪番勸說，希望他念自己那一科。但改變命運軌道的，是父親的一句話：「你阿公是醫師，你也應該讀醫。」
「我爸後來還找他以前的學生來跟我說，如果讀物理，要得諾貝爾獎才有前途，如果不得獎也還是當老師，不如去讀醫科。」涂醒哲說，雖然內心不願，但身為孝子，他還是聽了父親的話，填了台大醫學系。
入學後才發現醫學與他想像中的差距甚大。「我喜歡邏輯推理，但醫學很多要背誦，骨頭、血管、神經，每樣都要記得清清楚楚。」但他是個會咬牙硬撐的人，「既然走進來，就認真做。」於是他用「用力讀書」貫徹了醫學生涯。
直到研究所階段，他才真正找到方向。「臨床是一個一個救人，效率太慢，我開始思考有沒有辦法『一把一把救』。」他決定進入公共衛生研究所，專攻流行病學，希望從制度與研究中，建構群體健康解方。
「我想知道，為什麼喝酒有害？運動有益？刀該怎麼開才好？這些都需要研究方法與證據。」他說，這個念頭讓他從一位「不務正業的醫師」開始，走向公共政策與健康管理的系統思維。
如今擔任國家級生技研發機構領導者，他回頭看這段人生旅程：「人生不是線性推進的，有時候聽爸爸的話、選了自己不愛的科系，反而會帶你走進一條看似繞路、卻更開闊的道路。」
