採訪撰稿：沈志霖
平面攝影：劉祐龍
動態錄影：謝硯宇
涂醒哲從臺大公衛副教授，進入陳水扁台北市長任內擔任衛生局長，後來升任衛生署署長，在他的任內，臺灣建構起傳染病防疫體系的基礎工程，包括疾病管制局（CDC）、負壓隔離病房、SOP通報流程與機場檢疫制度等。
他曾在腸病毒71型疫情爆發時，接手政策受挫的流感疫苗施打任務，18萬劑疫苗三個月只打出6萬劑，被批為政策災難，他上任後三周內迅速推動打完剩下的12萬劑，更同時做三項研究佐證效益：「打疫苗不只是政策，還要有數據說服社會。」
SARS爆發期間，他是第一線防疫總指揮，帶領衛生署從「防疫處」升級為「臨時決策型指揮體系」。他推動每天早上專家會議、下午決策表決，強調效率：「新興傳染病沒時間慢慢來，要用最快速度解決最未知的威脅。」
但防疫之外，政治力道也讓他承受巨大壓力。「我們說口罩要給第一線，但馬英九每天在市府大廳戴著口罩，彷彿在暗示『這裡有病毒』。當政治人物不配合專業，那是整個防疫系統最危險的時刻。」
「我後來是政治下台，不是防疫失敗。當時臺灣是全世界最快控制SARS的國家。」他說，這些經驗後來成為COVID-19應對的基礎，包含隔離制度、疫調SOP、疫苗管理等，許多來自當年SARS的沉痛教訓與制度累積。
