德威國際牙醫口腔醫院發言人00000提醒，長輩改吃軟食多半是逐顆缺牙後「慢慢妥協」的結果，家人極易忽略。發言人建議家屬可從日常三件事觀察：是否開始避開特定食物、咀嚼時是否只用單側、活動假牙戴上後是否會鬆動或摩擦。只要出現其中一項徵兆，就應盡速替長輩安排口腔檢查，別讓缺牙問題拖垮晚年的生活品質與營養攝取。
衛福部「110-112年度我國成年及老年人口腔健康調查計畫」針對近萬名成人進行口腔檢查，揭露了台灣高齡社會的「缺牙」困境。醫界普遍以「保有20顆自然牙」作為長者維持基本口腔與咀嚼功能的參考門檻。要注意的是，這裡的「自然牙」指的是自己的真牙與含牙根的固定假牙，並不包含活動假牙或植牙。
調查顯示，65歲以上民眾口內平均剩下19.77顆自然牙，達標20顆以上者僅占63.4%，意味著每3位長者就有1人面臨咀嚼功能亮紅燈的風險。令人心驚的是，牙齒流失的「斷崖式落差」發生在75歲前後。數據指出，65至74歲受檢者平均還有21.27顆牙，但一跨過75歲，便迅速降至15.84顆；而剛好滿80歲的受檢者，平均更只剩下12.88顆。
此外，65至74歲民眾「全口無牙」的比例為7.4%，到了75歲以上卻暴增至20.9%，足足攀升近3倍。這與齲齒及牙周組織的累積性破壞有關，隨著年紀增長、牙齦退縮導致牙根外露，蛀牙風險大增；加上慢性病長期用藥常導致唾液分泌減少，皆讓高齡口腔環境雪上加霜。
「長輩都沒牙了，還要看牙醫嗎？」面對照顧者的常見迷思，該調查報告給予明確的否定。專家強調，無論口內是否仍有自然牙，都應定期至牙科報到。對已缺牙的長輩來說，功能重建與活動假牙的保養至關重要；因為隨著年齡增長，齒槽骨會發生變化，原本合適的假牙會變得鬆動不合，若不定期回診調整與深度清潔，極易引發口腔發炎或疼痛。
為建立完善的高齡口腔照護網，健保署已將65歲以上民眾列入「高風險疾病口腔照護計畫」，提供每90天即可接受1次全口牙結石清除（洗牙）與氟化物治療（塗氟）的福利，頻率遠高於一般成人的每半年一次，但實務上仍有極多長輩與家屬不知道自己符合此資格。我國也正參考日本推動「8020運動」，目標在2050年讓80歲以上長者能有五成保有20顆自然牙——這意味著，現在55歲的中壯年族群，正是當下必須開始積極護齒的關鍵世代。
