Q: 很多人一知半解,幹細胞和外泌體是什麼不同的東西?治療什麼不同的疾病?可以簡單科普嗎?
A:幹細胞就是細胞,它是活的,所以它會有細胞應該有的行為,包括分化、增殖,還有比較可怕的突變發生,所以有人在打幹細胞會怕說,我打了幹細胞會不會變成癌症細胞,儘管它很powerful,它非常好用,它會分化成我們身上的各個器官,比方神經器官,肺臟修復等等。
細胞外囊泡就是我剛才所講的,英文叫做extracellular Vesicles,它是從細胞分泌出來的,小的在30到150 nm(奈米)的,如果再有特定的膜蛋白呈現,例如CD63、CD9、CD81,可以定義叫做外泌體,就是Exosomes。
如果不符合它的定義,只能叫做微小囊泡(small extracellular vesicle,SEV),不能叫做Exosomes。
若是150到1千奈米級,叫做microvesicles,1千奈米級到5千奈米級,這個有人叫做apoptotic- bodies。30到150,150到1千,1千到5千,range不同,都有它的功能。
外泌體帶了各種各式各樣的訊息,包括蛋白質、生長因子、messenger RNA,還有microRNA,其中 microRNA也很重要,扮演另一種訊息調控的角色,這是去年2024年諾貝爾奬的題目。
整個整合起來後,大家才驚覺到,很可能,我們早期所謂的內分泌,所謂的訊息傳遞,例如胰島素的傳遞,搞不好很多都是透過這些外泌體在做傳遞的,而不是只是把分子從細胞吐出去,那麼簡單而已。
Q:說是科普,但是講得好像非常不簡單,這件事情很難講得簡單?
A:你就簡單這樣想,細胞是活的,細胞活是因為它有細胞核。它有增殖,它有分化,還有突變的可能性。外泌體則是細胞它丟出來的東西,不具有細胞核,但可以把細胞的訊息帶到另外一個地方去,告訴接受一方說:你要做什麼事,或是我有什麼事要通知你。
Q:某種程度可以說外泌體比較安全嗎?
A:可以,相對於所謂的突變性,外泌體是低的,理論上是比較安全,而且比較好評估,細胞與外泌體如果要被視為藥物,藥理在他們的研發當中扮演最重要的角色,一樣都需要去評估細胞與外泌體的安全性、有效性,還有代謝分佈。
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