臨床上，我們主要根據病程進展的速度與細胞的成熟度，將其分為急性與慢性兩大類。
1. 急性白血病（Acute Leukemia）
病理特性：急性白血病發病極快且凶猛，骨髓中充斥著大量未成熟的原始細胞（Blast cells），這些「小兵」還沒學會戰鬥就大量占領骨髓，導致正常造血功能迅速崩潰。
常見症狀：由於正常血球不足，患者常出現持續高燒、嚴重貧血（臉色蒼白、喘）、以及因血小板低下導致的異常瘀青或流血不止。
治療關鍵：這是一場與時間的競賽。通常需要立即住院進行高劑量的化療，後續視情況考慮標靶治療或造血幹細胞移植。
2. 慢性白血病（Chronic Leukemia）
病理特性：相比之下，慢性白血病更像是一場長期的消耗戰。癌細胞的成熟度較高，尚具備部分功能，因此在疾病初期，患者可能完全沒有感覺。癌細胞的增長相對緩慢，病程往往長達數年。
常見症狀：許多患者是在體檢抽血時才發現白血球異常升高。常見徵兆包括容易疲勞、體重減輕、左上腹因脾臟腫大而產生的飽脹感。
治療進步：尤其是慢性骨髓性白血病（CML），自從標靶藥物（如基利克）問世後，許多患者只需每日口服藥物，就能像控制高血壓等慢性病一樣，維持與常人無異的生活。
