鄭朝方帶著藝文背景踏入政治，起初許多人不解他的選擇。然而，他將公共建設視為社會學與美學的實踐場域。面對公部門嚴格的預算與法規限制，他不增加市民負擔，親自指導團隊運用設計思維與精準管理，讓冰冷的水泥建築長出城市的靈魂。這幾年的磨練，讓他深諳如何透過基礎建設的質變，為新竹縣帶來市民幸福的停留。
Q：您從藝文界轉入政治界的初衷為何？
曾經到歐洲旅居將近一年的時間。在那裡，看到國外的公共建設事實上是與社會學結合在一起的，也就是我們常常在講的「藝術公共化」。
反觀台灣，目前還沒有達到那樣的程度。我們的建設，甚至公共藝術，都還處於「口腔期」，很多基礎的底子必須先打好，才有可能進一步去談「美」。
這幾年，實際接觸到公共事務後，發現原來在台灣，蠻需要有人來做這件事情，把事情真正往對的方向推進。過去常常看到許多疊床架屋的狀況，就在那段時間，心中開始萌發了一些想法。
雖然過去比較鮮少接觸政治，但始終希望能將美麗、美好的事物，在自己的家鄉實現。常在想，為什麼大家都說國外的月亮比較圓？為什麼大家時常嫌棄一些公共建設，卻沒有人願意親自投身去做公共事務？
後來因緣際會下跨入這個領域。其實大家常有所誤會，並不是因為家庭關係才投入政治的。應該說，是因為想要「改變」。
想要讓大家知道，原來台灣也是能有地方首長對城市建築、城市管理，或者是公共空間，去創造出美學的可能、建設的可能。這大概就是轉換跑道的方向與初衷。
Q：推動美學會遇到預算等阻礙嗎？如何克服？
我們做的是基礎建設。如果在改善圍籬、照明、設計，或是修繕的過程中，能讓它開出新的花朵，這就是帶給竹北市最大的價值。因為設計與 know-how 都來自於我們自己，這部分是不花錢的。我會親自去告訴設計團隊，教他們怎麼做。
公共工程都有既定價格，不能超過上限。主計和審計部門非常嚴格，沒有辦法多花錢，一分一毫都必須符合法規與行政程序。
同樣一筆預算交給主政者，以福德圖書館為例，一、二層樓加上外部與前面的廣場，過去是荒煙蔓草，有許多設施帶甚至被水泥牆阻隔。我們向客委會申請了大概兩千萬經費，再自行籌措一部分經費來完成。這就是坐在市長這個職務上，努力催生出來的圖書館。
