訪問：沈志霖
文字：畢翔
攝影：劉祐龍
影片：謝硯宇
2003年SARS風暴橫掃台灣，醫療體系遭遇前所未有的挑戰。就在疫情最嚴峻之際，時任總統陳水扁與行政院長游錫堃找到了台大公衛學者陳建仁，請他接任衛生署署長。
多年後，陳建仁回憶起這段始於「震驚與祈禱」的從政之路，語氣依舊謙和。
「老實說，我在學術的象牙塔裡活得還滿自由自在的，要擔任公職，我當然是很擔心，因為從來沒有這樣的經驗。那時候還沒答應，我就已經有壓力了。」
他說，做決定前，第一個去問的是他的「好朋友」——天主。「我打開聖經，看到耶穌幫門徒洗腳，說：『為師傅的給你們洗腳，你們也該彼此洗腳。』我覺得這個啟示非常明顯，就是要去做公共服務的工作。」
「我很鐵齒，」陳建仁再度翻開聖經，又讀到：「誰若願意在你們中間為首，就當作眾人的奴僕。」這句話讓他豁然開朗，「我原來擔任公職，是要做奴僕。是以僕人領導的方式來服務，這是天主給我最大的啟示。」
21天控制SARS，18個月重建防疫體系
上任後，陳建仁立刻投入最前線戰場。他回憶，當時要在三週內，完成全台700多家醫院的院內感染控制與通報系統改革，幾乎是不可能的任務。但團隊在三週內完成發燒篩檢站、發燒動線、發燒病房的設置，疫情很快獲得控制。
「我本來三週就想回台大了，游錫堃院長就問我：『你認為台灣面對下一次疫情撐得住嗎？』我說還有一段距離，他們說：『你該不該把這段距離走完？』」
陳建仁在接下來的18個月內，推動修法，改造台灣防疫體系架構——設置國家衛生指揮中心、修正傳染病防治法、調整衛生署與健保局組織法、建立防疫醫師制度、培育感染症醫師等，一共修了18項法案和制度，為後來COVID-19的防疫打下基礎。
抗SARS經驗 成就對新冠疫情的敏銳
這套防疫體系，到了2019年底COVID-19爆發時，真正派上用場。疾管署（CDC）在2019年12月31日，透過社群網路主動偵測到武漢不明肺炎訊息。當時CDC的防疫醫師，迅速通報世界衛生組織（WHO）。
「我們不是WHO會員國，但我們發現武漢有7個非典型肺炎病人，立刻通知了WHO。他們只回收到、謝謝，但就沒下文了。」就在當天，中國官方才向WHO通報了27名病例，世界才驚覺：中國早有病例卻未如實通報，造成WHO判斷錯誤，也錯失全球防疫先機。
歸功於2300萬全體台灣人
「雖然我們不在WHO裡，但台灣2300萬人團結起來，實施兼顧防疫科技、經濟發展與人文關懷的因應策略，才有2020年讓世界驚豔的防疫成績。」回顧這段公衛轉折，陳建仁說：「防疫最重要的，就是公共信任。」
「如果一個政府要把施政做得好，一定要得到很好的公共信任。有了公信力，社會才有凝聚力，防疫才做得好。」他回憶，有一次，蔡總統、他和政務委員唐鳳被外媒WIRED25評為「讓世界更好的風雲人物」，感到不妥，想要在臉書表示：「不是我們三個的功勞，是2300萬名無名英雄的共同努力。」
他還沒發文，就看到小英總統已經在臉書發表了類似的話。陳建仁語重心長說，「只有民主的國家，公開透明的疫情資訊，才有可能凝聚社會力量。這就是為什麼台灣能成功。」
