澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）22日在東帝汶首都帝力（Dili），與東帝汶總理古斯芒（Xanana Gusmão）簽署新的國防合作框架，澳方將提供6200萬澳元（約4356萬美元），協助東帝汶強化網路與海上安全。這是澳洲近來接連與周邊國家簽署安全協定、牽制中國區域安全角色的最新一步，也凸顯印太國家對北京擴張海上與警務影響力的戒心持續升高。
6200萬澳元投入網路與海上安全
據英國路透社（Reuters）報導，澳洲是東帝汶最大的國防與安全夥伴，馬勒斯在帝力向記者表示，這項協議將大幅增加雙方的國防演習。他說：「現在是加倍深化友誼、加倍深化家人情誼的時刻。」
根據澳洲政府發布的聲明，這筆6200萬澳元將用於網路安全、海上安全、基礎建設、災害救援與訓練。馬勒斯也表示，澳洲將再提供東帝汶3艘警用船艇。古斯芒則向記者表示，這項協議將有助東帝汶打擊組織犯罪與非法捕魚。
中國防長8月訪帝力 提升兩軍關係
東帝汶位於澳洲西北方約700公里，2002年脫離印尼獨立。據新加坡《海峽時報》刊載的法新社（AFP）報導，東帝汶鄰近澳洲北部城市達爾文（Darwin），當地有美國海軍陸戰隊輪調駐紮。
澳洲國家安全學院（Australian National Security College）專家葛雷姆（Euan Graham）形容，達爾文是澳洲「北方門戶安全的關鍵據點」，「對坎培拉而言，至關重要的是，至少要確保帝力不會讓中國取得戰略進出。」
中國國防部今年8月曾表示，國防部長董軍在帝力會見東帝汶領導人時，提議將兩軍關係「提升到新的水平」。法新社也指出，東帝汶外交部長佛雷塔斯（Bendito dos Santos Freitas）10月曾前往莫斯科會談。
澳洲連簽萬那杜、斐濟安全協定
澳洲曾表示，擔憂中國海軍快速擴張，以及中國警察出現在數個太平洋島國。澳洲近來已與萬那杜、斐濟、巴布亞紐幾內亞等國簽署大型國防與經濟協議，目的在限制中國的安全角色。其中，價值5億澳元的萬那杜協議明定，萬那杜境內不得興建外國軍事基地或相關設施，並由澳洲擔任萬那杜的主要警務合作夥伴。
不過，萬那杜警政部長21日否認這項協議會要求中國警察「逐步退出」，萬那杜警方也在社群媒體上公布中國警察訓練當地員警操作監視無人機的照片，顯示澳洲與中國在南太平洋的安全影響力競逐仍在持續。
