巴拿馬在2017年6月與台灣斷交，轉與中國建交，同年11月時任總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）訪問北京，並簽署加入「一帶一路」，成為第一個參與「一帶一路」基礎建設的拉丁美洲國家。
根據外媒綜合報導，美國國務院聲明指出盧比歐向巴拿馬傳遞了川普的訊息，指出中國透過香港公司在巴拿馬運河兩端的重要港口營運，對巴拿馬運河構成威脅，此舉也違反了美國與巴拿馬的條約，盧比歐強調美國不會允許中國對巴拿馬運河區域繼續加強控制，「美國明確表示不能、也不會允許中國共產黨繼續對巴拿馬運河區域加強控制。」
穆里諾則表示，他與盧比歐的會談氣氛和諧且相互尊重，為了澄清川普所指控的中國影響力，他考慮讓巴拿馬運河的技術團隊，與美國直接進行對話。而巴拿馬與中國「一帶一路」倡議的協議到期時，屆時不會予以更新，而且還會研究提前終結協議的可能性。
