國防安全研究院《國防安全雙週報》第123期指出，美日澳9月在日本舉行的「東方之盾26」聯合演習，兵力約3700人，是這項演習舉辦41屆以來規模最大；美國陸軍可發射戰斧巡弋飛彈的堤豐系統首度參演，部署在九州鹿兒島縣鹿屋航空基地。撰文的國防院江炘杓認為，美日韓、美日澳接連聯演，代表亞太同盟體系正從各自獨立的雙邊同盟，轉向協同運作的多邊網絡。
東海加北海道 兩場聯演南北互補
美日韓9月7日至11日先在東海及日韓周邊舉行「自由之刃」演習，參演兵力約2300人、艦艇6艘，科目涵蓋飛彈防禦、反潛作戰與網路作戰，並驗證三國防空體系的即時數據共享。美日澳的「東方之盾」則在9月8日至24日於北海道、關東、廣島與鹿兒島登場，兩場演習時間銜接、地理上一南一北互補。
報告注意到，美軍航艦已連續兩年缺席「自由之刃」，原因是華盛頓號調往中東接替林肯號執行打擊伊朗任務，亞太出現航艦兵力空窗。駐日美軍司令約斯特表示，航艦缺席不改變演習範圍與目標，美軍改以情報、通信與指揮體系整合盟友，日韓則投入較多艦機。
堤豐以演習輪替 形成實質常駐
堤豐系統可發射戰斧巡弋飛彈與標準6型飛彈，其中戰斧射程1600公里，主要用於攻擊陸上目標。這次它與海馬士火箭系統一起參加模擬攻船與發射訓練。日本防衛省引述美方說法，強調兩套系統預定10月中旬撤離鹿屋、移往駐日美軍基地存放，不屬於永久部署。
不過，這已是堤豐第三次進入日本：2025年曾隨「堅毅之龍」演習部署山口縣岩國基地，今年6月又為「英勇之盾」演習進駐鹿屋，演習後續留參加「東方之盾」。報告認為，這種「演習、待命、再演習」的循環，讓堤豐在日本形成事實上的常態化部署，對潛在威脅構成嚇阻。
首度北海道聯合空降 日本走向實質備戰
演習中，美國陸軍第11空降師約380名官兵搭乘C-130J運輸機從橫田基地起飛，與陸上自衛隊在北海道大演習場實施聯合空降，是「東方之盾」史上首次。澳洲陸軍也派出師部、火力旅與後勤旅等單位，納入美日聯合作戰框架。報告研判，日本自衛隊展現的能力已遠超「專守防衛」範疇；美日韓澳的多邊聯演常態化，則有利區域共同安全。
