拳王阿里、好萊塢影星米高福克斯都曾深受巴金森氏症所苦，而這項至今無法根治的神經退化疾病，治療終於迎來重大突破。花蓮慈濟醫院與中興大學團隊成功研發可冷凍保存、隨取即用的iPSC神經球，不僅克服細胞治療最大瓶頸，更讓巴金森氏症細胞療法朝向「像疫苗一樣配送使用」邁進，研究成果登上《Nature》旗下國際期刊，引發國際關注。
隨著全球高齡化加速，巴金森氏症及阿茲海默症等神經退化性疾病愈發普遍。其中，巴金森氏症因腦內多巴胺神經細胞持續退化，目前尚無法根治。慈濟醫療法人創新研發中心與國立中興大學生命科學系於6月12日聯合發表「即用型」iPSC神經球研發成果。這項研究已在6月登上《Nature》旗下國際期刊《npj Parkinson's Disease》，為巴金森氏症細胞治療邁向全球臨床普及的重要進展。
目前巴金森氏症臨床治療主要透過左旋多巴（Levodopa）等藥物控制症狀，但無法阻止神經細胞持續流失，因此科學界長期致力於開發神經細胞移植療法，希望從根本補充缺失的多巴胺神經元。儘管日本近期推出新藥，但是仍面臨保存、運輸及治療效果的關鍵挑戰。
由於細製備完成後必須在短時間內使用，而且移植後還要維持細胞活性，相關保存技術不僅限制運輸距離，也影響供應效率與量產能力，成為全球細胞治療產業化的重要瓶頸。
研究團隊此次最大的突破，在於建立具備「即用型」潛力的細胞產品平台。研究人員利用三維細胞球（spheroid）技術，成功製備可冷凍保存的多巴胺神經前驅細胞。研究結果顯示，細胞經長期冷凍保存後，解凍仍能維持高度存活率及多巴胺神經特性；移植至巴金森氏症動物模型後，也能展現快速且長期穩定的功能恢復效果。
研究團隊指出，這項技術未來可望讓細胞產品如同疫苗或其他生物製劑一般，先於符合規範的製造中心大量生產並冷凍保存，再配送至各地醫療院所供臨床使用，不僅有助於提升產品品質一致性，也可降低治療成本，提高細胞治療的可近性與普及性。
研究團隊表示，這項研究建立兼具高效率分化能力、冷凍保存穩定性及安全性評估的多巴胺神經前驅細胞平台，為未來神經退化疾病細胞治療發展奠定重要基礎。團隊未來將持續深化再生醫學與神經科學研究，推動更安全、穩定且有效的細胞治療產品開發，期望為巴金森氏症及其他神經退化疾病患者帶來更多治療希望。
