國際足總（FIFA）世界排名前四的強權國家隊，在世界盃史上首次全數殺進準決賽。這項歷史性紀錄的誕生，主要歸功於本屆賽事首度引進的「種子分流制」，成功建立不同的晉級路徑，避免頂級強隊在淘汰賽早期自相殘殺，順利將最具票房號召力的超級大戰保留至賽事最高潮。
本屆世界盃四強正式出爐，由世界排名第一至第四的西班牙、阿根廷、法國與英格蘭包辦，準決賽將由法國對戰西班牙、英格蘭對決阿根廷。回顧歷史，世界盃前四強常在早期「翻車」淘汰，自1998年以來更從未齊聚準決賽。FIFA這次借鑑溫網與歐冠賽制，將前四名分配在不同賽程區塊，在各隊順利以分組第一晉級後，成功落實了官方預期的「競爭平衡」。
由於本屆世界盃首度擴編至48隊並增加一輪淘汰賽，強強提早對決幾乎無法避免。為了避免星光熠熠的強權提早折損，FIFA果斷調整抽籤機制。這項制度去年在俱樂部世界盃測試時效果有限，如今在世界盃完美落實，不僅打破歷史魔咒，也成功點燃全球球迷的最高期待。
