針對川普的動機，葉耀元分析，川普最在意的議題就是在美國非法移民。用關稅作為武器要求墨西哥強化自己的邊境管制，不要讓這些人有機會翻進來，就是這個關稅工具想達到的效果。
此舉背後也有許多中美競爭的因素，葉耀元認爲，因為美國雖然自2018年的美中貿易戰開始，持續對中國保持25%關稅，但事實上美墨邊境的組裝工廠，很多都是中國人把持。美國對中的關稅並沒有實質制裁到中國，至少讓更多「類」中國商品用墨西哥來洗產地。這一次對墨西哥的關稅，就是要求墨西哥政府正視美中競爭的世界格局，「不要兩邊都想討好。」
葉耀元進一步表示，這些「中資製造廠」被加關稅的機會超高，一般電子產品可能會「中獎」。如果該進口貨品是川普希望在國內扶持的產業，如汽車與鋼鐵等，也有可能會被課徵關稅。
